لندن- الزمان
أعلنت الهيئة المنظمة للطاقة في بريطانيا الجمعة عن خفض فواتير المنازل اعتبارا من تموز/يوليو لتنتقل مسألة تكلفة المعيشة المهمة إلى اليوم الثاني من حملة الانتخابات العامة.
وقال عدد اضافي من المشرعين المحافظين الجمعة أنهم لن يسعوا لإعادة انتخابهم في الانتخابات العامة المقبلة في بريطانيا، مسجلين رقما قياسيا لعدد نواب حزب المحافظين المنسحبين.
وأعلن رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك الأربعاء تنظيم الانتخابات العامة في 4 تموز/يوليو، منهيا شهورا من التكهنات حول موعد الاستحقاق في ظل توقعات بتكبد حزبه المحافظ هزيمة كبيرة.
وأعلن 75 نائبا من المحافظين حتى الآن أنهم لن يترشحوا للبرلمان وهذا أكثر من الرقم القياسي السابق الذي تم تسجيله بعد عام 1945 والذي بلغ 72 شخصا استقالوا، قبل الفوز الساحق الذي حققه توني بلير عام 1997 لحزب العمال، والذي من المتوقع أن ينتصر مرة أخرى هذا العام.
وكان كريغ ماكينلاي، الذي عاد إلى البرلمان هذا الأسبوع بذراعين ورجلين اصطناعية بعد بتر أربعة أعضاء، قد قال في البداية إنه سيسعى لإعادة انتخابه.
لكن ماكينلاي قال في تصريح لقناة جي بي نيوز اليمينية الجمعة إنه قرر الاستماع إلى «عقله» بدلا من «قلبه» وسيغادر البرلمان الآن.
وأكد «سيكون من الصعب الصمود في وجه قسوة حملة انتخابية شاملة، وهي حملة كنت أرغب دائما في قيادتها من المقدمة».
وأضاف «عند إعادة انتخابي، سيكون من الصعب بالنسبة لي أن أستمر في العمل لمدة تراوح بين 70 إلى 80 ساعة في الأسبوع، وهي القاعدة التي كانت سائدة قبل مرضي».
كما أكد جون ريدوود، المخضرم في حزب المحافظين المتشكك في الاتحاد الأوروبي، والوزير السابق غريغ كلارك، أنهما سيتنحيان.
وقال نحو 118 من أعضاء البرلمان البالغ عددهم 650 إنهم لن يسعوا لإعادة انتخابهم.
ومن ابرزهم رئيسة الوزراء المحافظة السابقة تيريزا ماي والمستشار السابق نديم زهاوي.
وكشفت هيئة «أوفغيم» أن الحد الأقصى لفواتير الطاقة لمعظم الأسر في المملكة المتحدة سينخفض بنسبة سبعة بالمئة بسبب انخفاض تكاليف الجملة، لكنه لا يزال أعلى بكثير من ذروته قبل كوفيد.
وسينخفض المبلغ السنوي المسموح أن تتقاضاه الشركات من الأسرة المتوسطة التي تستهلك الكهرباء والغاز في إنكلترا واسكتلندا وويلز من 1690 جنيها استرلينيا إلى 1568 جنيها (1990 دولارا) اعتبارا من الأول من تموز/يوليو. وهو ثاني تخفيض منذ نيسان/أبريل. ويأتي هذا القرار عقب إعلان رئيس الوزراء ريشي سوناك عن إجراء الانتخابات العامة في الرابع من تموز/يوليو، في وقت تظهر استطلاعات الرأي تقدم حزب العمال المعارض الرئيسي بفارق كبير على حزب المحافظين.
استغل الوزراء المحافظون على الفور مسألة خفض الأسعار معتبرين ذلك دليلا آخر على أن سوناك يعمل على دفع عجلة الاقتصاد وتغيير مساره، وإن كان منتقدوه يشددون على أن الأمر يتعلق بقوى السوق أكثر منه بالسياسات الحكومية وسط أزمة تكلفة معيشة مستمرة.
وقالت وزيرة الطاقة كلير كوتينيو إن ذلك «ثاني أكبر خفض شهدناه» معتبرة أنها «أنباء مرحب بها بالفعل».
وأضافت «أسعار الغاز لدينا الآن أدنى من المعدل مقارنة بدول أوروبية أخرى … أود أن أرى (الفواتير) تواصل الانخفاض».
وسيكون الحد الأقصى الجديد للسعر أقل بنحو 500 جنيه إسترليني عما كان عليه في تموز/يوليو 2023 – لكنه يظل أعلى بأكثر من 400 جنيه عما كان عليه في 2021، قبل ارتفاع أسعار النفط والغاز إثر غزو روسيا، منتج الطاقة الرئيسي، لأوكرانيا.
وتعهد حزب العمال حال فوزه في الانتخابات بإنشاء شركة طاقة نظيفة مملوكة للقطاع العام، هي شركة غلوبال بريتيش إينرجي، بموجب خطة يُنتظر أن تخفض فواتير الطاقة.
وقال زعيم حزب العمال كير ستارمر لقناة سكاي نيوز الجمعة خلال حملته الانتخابية في اسكتلندا: «في كل مكان أذهب إليه، يخبرني الكثير من الناس أن تكلفة المعيشة لا تزال تؤثر عليهم».
وورثت فترة سوناك عقودا من التضخم المرتفع.
وبينما تباطأت وتيرة ارتفاع الأسعار إلى حد كبير، أظهرت البيانات الرسمية هذا الأسبوع أن التضخم السنوي في المملكة المتحدة كان أكبر من المتوقع في نيسان/أبريل على وقع خروج الاقتصاد من الركود.
وفي انتكاسة أخرى الجمعة، أظهرت بيانات أن مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة تراجعت بنسبة 2,3 بالمئة الشهر الماضي، في وقت تسبب الطقس الماطر في ابتعاد المتسوقين عن المتاجر.
- «راحة صغيرة» -
وقالت الرئيسة التنفيذية لمجموعة سيتيزنز أدفايس Citizens Advice لحقوق المستهلك كلير موريارتي إن «أخبار (أسعار الطاقة) اليوم ستوفر بعض الراحة للأسر التي لا تزال تواجه ضغوط تكلفة المعيشة».
وأضافت أن «خفض الحد الأقصى لأسعار الطاقة يخفض الفواتير قليلاً، لكن بياناتنا تظهر أن الملايين باتوا مديونين أو غير قادرين على تغطية تكاليفهم الأساسية كل شهر».
وتابعت أن البريطانيين «الذين يواجهون حقا صعوبة لإضاءة منازلهم أو تحضير وجبة ساخنة» يحتاجون إلى «تلقي الدعم» من الحكومة.
…
